BREVE HISTÓRICO SOBRE BOTÂNICA

Botânica (do grego "botáne": planta, vegetal) é a parte da Biologia que estuda e  classifica os vegetais considerandoa forma, estrutura e composição, agrupando-os em categorias de acordo com as suas características semelhantes. Registros antigos nos mostram que a Botânica já era estudada há milhares de anos.

    Com o passar do tempo, a humanidade foi aprendendo a classificar e catalogar  espécies de acordo com seu uso para as mais diversas finalidades. "Classificar" é ciência de agrupar as plantas em unidades taxonômicas, como espécie, gênero, etc.. As primeiras formas de classificação eram artificiais, não mais usadas; baseavam-se em apenas alguns caracteres dos vegetais, como estrutura da folha, maior ou menor desenvolvimento do caule, tipos de corola, número de estames, etc., podendo se reunir em grupos, vegetais sem nenhuma semelhança natural. Estas classificações são úteis para se identificar as plantas, mas, não têm valor científico.

    Já as classificações naturais tomam como ponto de apoio não apenas uma determinada característica, mas a totalidade dos dados conhecidos da morfologia, fisiologia e genética, principalmente os referentes ao aparelho reprodutor dos vegetais.

    O homem pré-histórico, e mesmo os primeiros biólogos, faziam classificações empíricas que foram sendo abandonadas com o desenvolvimento da Química e Física no século XVIII. Os fenômenos biológicos puderam então ser esclarecidos, facilitando assim as classificações dos seres vivos.

    O primeiro sistema de classificação das espécies vegetais (e também animais) foi criado pelo naturalista sueco Lineu (Carl von Lineu -1.707-1.778), baseada nos caracteres dos estames, isto é, no número e posição dos estames na flor. Devido a isso, o sistema de Lineu é também chamado sistema sexual. Nesta classificação podia acontecer que espécies de um mesmo gênero, com número diferente de estames, fossem enquadradas em classes diferentes.

    A importância de Lineu, na história da Botânica, é imensa. Teve o grande mérito de criar uma espécie de catálogo onde registrou uma grande parte das plantas conhecidas nos dias de hoje, dando-lhes dois nomes, o primeiro representando o gênero e o segundo a espécie, utiizando o latim como idioma para padronizar os nomes das espécies em todo o mundo. (Quando possível, o binômio é seguido pela abreviatura do nome do autor que classificou a espécie. Dessa forma, o nome científico da banana, por exemplo, é Musa paradisiaca L. - Musaceae. ® gênero Musa, espécie Musa paradisiaca, catalogada por Lineu)

    O sistema de classificação de Lineu foi aperfeiçoado, mais tarde, por diversos botâncios, dentre eles podemos citar: Eichler, que dividiu o Reino Vegetal em Criptógamas (plantas sem flores) e Fanerógamas (plantas com flores); Engler, que dividiu em Talófitas (plantas com talo e sem órgãos vegetativos) e Cormófitas (plantas com raiz, caule e folhas); até chegar em Cronquist, que introduziu um sistema que leva em consideração não apenas a morfologia, mas também a filogenia (história evolucionária) e a composição química das espécies, para a sua classificação.

    Com os avanços da Biologia Molecular, a classificação dos vegetais está sendo cada vez mais aprimorada. Como esta página tem como objetivo educar, as mudanças siginificativas que surgirem logo serão incorporadas.

 

  
 

Escrito por:

Miguel José Minhoto